Kuş gribi, insanlarda mevsimsel gribe (influenza) neden olan virüse benzer influenza A virüslerinden kaynaklanır. Çoğunlukla yabani su kuşları arasında doğal olarak yayılır ve tavuk ve hindi gibi evcil kuşları da enfekte edebilir. Ancak nadiren de olsa insanlara da bulaşabilir. Göçmen kuşlar (ördekler ve kazlar gibi), virüsü bir bölgeden diğerine taşıyarak küresel salgınlara neden olabilir. Kuş gribine Influenza A virüsünün çeşitli alt tipleri neden olur. En yaygın ve tehlikeli türleri; H5N1, H7N9 ve H5N8'dir.
Kuş gribi (Avian Influenza), influenza A virüsü nedeniyle oluşan, özellikle göçmen kuşlar ve kümes hayvanlarını etkileyen viral bir hastalıktır. Kuşlarda ve diğer hayvanlarda hafif ila şiddetli hastalıklara neden olabilir. Bazı durumlarda insanlara da bulaşabilir. İnsan enfeksiyonlarının çoğu, enfekte hayvanlarla temastan sonra meydana gelmiştir. Kuş gribi A virüslerinin beş alt tipinin insanları enfekte ettiği bilinmektedir. Bunlar A/H5, A/H6, A/H7, A/H9 ve A/H10 virüsleridir. Bunlar arasında A/H5, A/H7 ve A/H9 virüsleri en çok insan enfeksiyonuna neden olan virüslerdir. Çok sayıda kuş gribi virüsü türü, hastalığın kümes hayvanlarındaki şiddetine göre genellikle iki kategoriye ayrılabilir:
Kuş gribi, enfekte bir hayvanın tükürük, süt, solunum damlacıkları veya dışkı gibi vücut sıvılarıyla temas eden insanlara bulaşabilir. Hayvan yaşam alanlarındaki küçük toz parçacıkları yoluyla solunabilir veya vücut sıvılarına dokunulduktan sonra gözlere, buruna veya ağza girebilir. Kuş gribinin insanlarda görülen enfeksiyonlarının çoğu hafif seyreder veya hiç belirti göstermez. Ortaya çıktıklarında, yaygın belirtiler mevsimsel gribe benzer ve şunları içerir:
Şiddetli vakalar nörolojik değişikliklere, zatürreye, ensefalite (beyin iltihabı) veya ölüme yol açabilir. Belirtiler genellikle maruziyetten sonraki 2 ila 10 gün içinde ortaya çıkar.
Gözlerde kızarıklık ve tahriş, maruziyet ve enfeksiyondan bir ila iki gün sonra ortaya çıkabilir. Genellikle maruziyet ile semptomların ortaya çıkması arasındaki süre yaklaşık üç gündür, ancak iki ila yedi gün arasında da değişebilir.
Kuş gribi, enfekte kuşlarla doğrudan temas veya tükürük/dışkı yoluyla yayılır. Yayılma, virüs içeren damlacıklar veya toz yoluyla dolaylı temas yoluyla da gerçekleşebilir. İnsandan insana bulaşma çok nadirdir ancak bir kişi kişisel koruyucu ekipman kullanmadığında ve enfekte bir kişiyle uzun süreler geçirdiğinde ortaya çıkabilir. Kuş gribi görülen bölgelerdeki hayvansal ürünlerin tüketilmesi sonucu insanlara kuş gribi bulaşma riski çok düşüktür.
Kuş gribi genellikle birkaç gün ila iki haftadan daha kısa sürer , ancak semptomların süresi kişiden kişiye değişebilir. Ağır hasta olan kişiler (örneğin, şiddetli zatürre ve solunum yetmezliği nedeniyle entübe edilenler) birkaç hafta boyunca hasta kalabilir.
Kuş gribini doğrulamak için şu testler yapılabilir:
Eğer testler normal ise kuş gribine yakalanmanız pek olası değildir. Ancak kuş gribi teşhisi konulursa, virüsün yayılmasını önlemek için iyileşene kadar başkalarından uzak durun.
İnsanlardaki grip için kullanılan antiviral ilaçlar, kuş gribinin yol açtığı ciddi hastalıkları da önleyebilir. Kuş gribi, oseltamivir (influenza A ve influenza B'yi tedavi etmek ve önlemek için kullanılan antiviral bir ilaç) ile tedavi edilir. Tedaviye mümkün olan en kısa sürede, ideal olarak semptomlar başladıktan sonraki 48 saat içinde başlanmalıdır. Antiviral ilaçlar hastalığın şiddetini azaltmaya, komplikasyonları önlemeye ve hayatta kalma şansını artırmaya yardımcı olur.